不过，对于许多消费者来说，功能饮料中的“能量”来自何方，这种补充是否一定有益，哪种功能饮料能量更优，更健康，并没有清晰的概念。
2014年3月，《消费者报道》向第三方权威检测机构送检了红牛、东鹏特饮、乐虎、启力、力保健、日加满、能立方等7个品牌的9款功能饮料，对其安全性和品质进行了检测。
检测结果显示，红牛和东鹏饮料的配方中，有可能会生成微量国家二类精神药品安钠咖，而对于这种疑虑，企业本可以有更好的方法去帮助消费者打消它。
争议安钠咖
功能饮料的安全性一直备受消费者关注，2012年，红牛曾因“添加门”被短暂下架——有专家向媒体表示，红牛饮料中含有的苯甲酸钠及咖啡因有可能反应生成精神药品安钠咖。
安钠咖是中枢兴奋药，分片剂和注射剂两种剂型，临床上主要用于治疗中枢性呼吸和循环功能不全，但与咖啡因相似，也会有药物依赖性和毒副作用。
“安钠咖是由苯甲酸钠和咖啡因以近似1：1的比例配成的，其中咖啡因起兴奋神经作用，苯甲酸钠起助溶作用以帮助人体吸收。”广东省中医院药学部副主任孙纳告诉《消费者报道》记者。
2007年，国家食药监局将安钠咖列入精神药品品种目录，为第二类精神药品，受国家严格管制。
针对“非法添加”一事，2012年2月15日，国家食药监局曾就红牛饮料检测结果发布通报：1份咖啡因加1份苯甲酸钠并不就是安钠咖，只有当这两种物质按照国家药品标准规定的配方和相关要求制成时才能称为安钠咖。
为了解功能饮料中苯甲酸钠和咖啡因的具体比例，本刊此次检测亦涉及到这一指标。检测结果显示，9个样品中，红牛维生素功能饮料（下简称“红牛”）、红牛维生素功能饮料（牛磺酸强化型）（下简称“红牛强化型”）、东鹏特饮维生素功能饮料中这两种物质的含量分别如下图：
“从数据来看，东鹏的咖啡因与苯甲酸钠的分子摩尔比例是0.885，红牛的两款都是0.74，它们的比例都接近1：1，可以形成安钠咖。”孙纳认为。
不过，国家卫计委全国合理用药监测系统专家孙忠实则认为，这三种功能饮料所含苯甲酸钠与咖啡因相似，按每瓶250ml计，两个含量均很小。
“只要符合标准即安全，与是否形成苯甲酸钠咖啡因无关。”他对记者说。其中，苯甲酸钠仅起防腐剂或助溶剂作用，本身并无药理作用。
而对于国家食药监局提到的“只有当这两种物质按照国家药品标准规定的配方和相关要求制成时才能称为安钠咖”的说法，广州市脑科医院主研精神科临床药理的邱药师告诉记者：“从目前可查阅的资料来看，未见关于安钠咖的制作工艺与其他催化剂成分。”
不过，她认为，是否形成安钠咖并不是问题重点，饮料当中的另一种中枢神经兴奋剂咖啡因的含量才是关键。一瓶红牛饮料的咖啡因含量为50mg，只相当于片剂安钠咖中咖啡因含量的1/3。患者服用安钠咖的最大量为4片/日，咖啡因含量达600mg。饮料当中的咖啡因远远少于安钠咖中的含量。
对于安钠咖的问题，红牛维他命饮料有限公司与东鹏饮料实业有限公司的相关负责人均向记者表示：以2012年国家食药监局对红牛饮料的检验结果通报为准。
日本法定不可使用苯甲酸钠
在安钠咖中苯甲酸钠作为一种助溶剂，以帮助人体吸收。而在食品当中，苯甲酸钠是常用的防腐剂，有防止变质发酸、延长保质期的效果，在世界各国均被广泛使用。
然而近年来对其毒性的顾虑使得它的应用受限，如日本的《食品安全法》便不把苯甲酸钠纳入食品添加剂的使用范围。记者发现，在本刊送检的七个品牌产品中，只有红牛、东鹏特饮及燕京能立方功能饮料注明添加了苯甲酸钠，力保健则注明添加了山梨酸钾，而乐虎、日加满、启力的配料表中均无标注防腐剂。
华南农业大学食品学院的一位教授告诉记者：“按照国家食品添加剂的标准，在限值范围内添加，山梨酸钾的安全性要高于苯甲酸钠。”
既然苯甲酸钠与咖啡因在饮料中存在形成安钠咖的疑虑，而山梨酸钾的安全性高于苯甲酸钠，那为何红牛及东鹏特饮不更换配方呢？
一位从事功能饮料品控工作的人士则告诉记者，由于市场上苯甲酸钠的价格低于山梨酸钾，所以很多企业仍选择苯甲酸钠来降低成本。而据记者向河南兴源化工产品有限公司询价了解，该公司山梨酸钾对外报价为3.4万元/吨，苯甲酸钠为1.1万元/吨。
此外，本刊此次检测的品牌产品中，有6个为保健食品，而据了解，通过保健食品认证的产品配方如经修改，其申请手续相当繁琐，耗时耗费。
对此，红牛方面回应本刊称，苯甲酸钠是中国食品安全国家标准中允许使用的食品添加剂，在食品中广泛使用，是安全的。东鹏饮料方面则表示，饮料当中的成分以配方需求来设计，属于工艺上的要求，并无考虑防腐剂价格高低的问题。
